朱桂对于脏乱的金矿也不感兴趣，虽然这里一年能够产出超过三十万两黄金。

他突然有些想看看那些印第安部落。

他们需要穿过一片森林，才能来到那名为‘奥蒂瓦’的部落。

森林里的道路崎岖难行，只有奥蒂瓦人外出和打猎走出的一条道路，许多地方骑马根本过不去，需要下马翻越。

魏杰给他涂上刺鼻的绿色药膏，告诉他这能够避免被丛林里的毒虫叮咬。

高大的乔木遮蔽了天空，林间是腐败的气味，若是远离道路，很可能下一刻便会遭遇沼泽和泥坑，士兵们需要小心野兽和毒蛇。

朱桂甚至看到一个士兵只因为碰了一只青蛙，整只手溃烂，只能切除！

这里的一切都太过可怕！

朱桂有些后悔了。

幸好，他没有受伤就走出了那片森林。

很快，他看到了奥蒂瓦部落的聚居地，十多个印第安勇士似乎才狩猎回来。

他们黑头发，黑眼睛，黄皮肤，多数人身子只是披着兽皮遮住要害，脚下则是连鞋都没穿。

他们的武器是木矛和蒙着皮的木盾，上面刻着恐怖的花纹。

朱桂突然注意到他们的木矛上面并不是铁刃，而是一种黑色的石头。

“那木矛上面是什么？”朱桂问道。

“殿下，这些印第安人称之为龙晶。”郑和说道

，“但其实这是火山熔岩形成的玻璃质的岩石，名为黑曜石。”

“他们不懂冶金，但发现这种黑曜石十分锋利，而且容易打磨，就将其作为武器。”

“真是原始！”朱桂道。

领头的部落勇士看到他们，立即走了过来。

领头的穿着皮甲，脸上画着红绿的条纹，头上还插着五颜六色的鸟毛，过来就叽里呱啦地说了起来。

而队伍之中竟然有四五个人能够和他交流。

一个通译说道：“这是奥蒂瓦部落最强的武士，名为山猫，他很欢迎我们，并且邀请我们品尝他刚猎到的黑熊。”

朱桂看去，果然看到那些土著之中有一头巨大的黑熊，它的身体放在用木头和藤蔓做成了简易的车上。

一些孩子围着明朝队伍前后跑着，郑和随手给了他们一个小玩意，他们就高兴地跑开了。

部落的酋长是一个满脸皱纹的老头，头上插得鸟毛更多，他十分热情地招待了他们。

等到菜端上来，朱桂的脸都绿了。

肉汤油黄油黄的，上面漂着几片带皮的刺瓜、肥肉、辣椒。

小粽子里面包的是鲜嫩的玉米棒磨成的粉和茴芹。

长期风干的牛肉经过烤制，再加上酸橘汁和辣椒酱。

略带酸味儿的发红的牛奶玉米粥。

还有一些叫不出名字的炸虫子。

朱

桂只吃了一口那粽子就出了木屋，将剩下的粽子丢在旁边的草丛里。

突然，一个身影从旁边窜了出来。

朱桂吓了一跳，门口的锦衣卫大惊，连忙拔出刀来。

那人瞬间就被制服住，那是一个奥蒂瓦部落的女孩，不过十一二岁。

“王爷，她只是想捡那枚粽子。”锦衣卫百户说道。

“放开她吧。”朱桂道。

锦衣卫将她放开，朱桂这才看清那女孩十分瘦弱，就像是一根豆芽菜，脸上带着一块块灰，但因为流泪在上面划出两道痕迹，头发乱蓬蓬的像是杂草。

她紧紧地抓着那被咬过的粽子，像是抓住上面宝物。

朱桂哂笑一声：“既然本王丢了的东西，又怎么会拿回来，你走吧！”

她并不明白，直到锦衣卫挥手让她离开，她才像是兔子般飞快地跑了。

........

乔仲是山西马邑人。

早年就父母双亡，吃百家饭长大，他十岁给当铺当伙计，靠着聪明肯干，得到掌柜的喜欢。

但乔仲并不满足于此，他在干活的同时留意市场的行情。

在洪武十年，山西豆子丰收之时，大量低价买进。次年豆子大减产，乔仲却并没有将其高价卖出，而是按照往年的价格卖给了威远卫，从此结交上卫所百户。

靠着这层关系，乔仲开始在边

境进行茶马走私，获利巨丰，很快就累计了数十万身家。

乔仲又开始开矿山办冶铁厂，靠着物美价廉，很快拉到了山西几个卫所的生意。

就在他事业鼎盛之时，他却是来到了金陵。

回去之后，就将能够变卖的产业全都卖了，拿着上百万两银子买海船，招募水手。

大家都认为他是疯了。

竟然好好的生意不做，要跑去什么美洲开荒！

一路上颠簸，乔仲也几次认为自己是真