二娘子切忌不可轻举妄动。楚子长是有功名在身的人。”

青檀十分冷静，“放心，我什么都没做，只是去看看害死我阿爹的人长什么样子，看能否记起来绑匪的样貌。”

“可曾记起来？”

“记不起来，不过我发现了楚子长的可疑之处。”

青檀将昨夜发现的疑点，条理清晰地一一讲述完毕，最后说道：“我想请沈大人查一查，洪英七年，他是否曾暗中潜回过幽城？绑架发生在上元节，如果他从青城赶回来的话，腊月便要动身。如果查明腊月正月楚子长不在青城，那主谋应该就是他。”

沈从澜没有回复她的提议，稍停片刻道：“其实，凶手我已经找到了。在孟家收到仙人信之前。”

青檀一怔，“是谁？”

“楚子长的弟弟，楚定坤。”

青檀急问：“他现在何处？你为何没有抓捕他？”

沈从澜：“因为，他已经死了。”

“死了？！”青檀从椅子上站了起来，眸中喷火地盯着沈从澜，“你确定他就是真凶？”

“二娘子听我说完。”沈从澜不急不缓道：“青斧帮的帮主提供了两条线索，一是，刘氏兄弟接了一单来自幽城的生意，二是，雇他们去办事的人，手有断指。所以我推测，这人必定是幽城本地人，很清楚城中有那些富户最疼爱孩子，愿意不惜一切代价付巨额赎金。三户人家都付了赎金，只有孟家因为一时筹集不够，用了一部分假银票充数。”

“这人独占赎金后，必定会离开幽城。到了外乡，自然要置办房产才能落户生根。一旦他使用假银票被发现必定会坐牢，按照律法，刑满要被遣送回原籍。所以根据这条线索，我先去找了恒昌赌坊，接着又翻阅了洪英七年之后被送回原籍的罪犯卷宗。”

沈从澜拿出一张纸递给青檀，“这些都是手有断指，脸有罪刺的人。”

纸上共有四个名字，楚定坤排在第一。

青檀盯着楚定坤的名字，咬牙问道：“他怎么死的？”

“卷宗中显示他在洪英七年在邻水县因使用假银票而获罪。三年后他被遣送回幽城，没多久就投水自尽了。”

沈从澜无奈地叹口气，“我已经确定无疑，楚定坤就是凶手，可是人却死了，所以我暂时没有告知你们。”

恨之入骨想要千刀万剐的人，千辛万苦找到他，人却已经死了。青檀无法形容心里的感觉，那种无处发泄的憋闷感，像是小时候被邓瘸子狠狠把头按进水里，无法呼吸。

她狠狠吸了口气，“就算楚定坤是凶手，楚子长也必定是知情者。”

“为何这么说？”

青檀冷冷道：“因为我怀疑楚子长就是派人在城外伏击暗杀我的人。他如果对此事一无所知，为何会担心被我认出来？只是因为他们长的很像吗？如果他当真和案子毫无牵连，身在青城置身事外，为何会心虚到要杀我灭口？”

沈从澜问道：“二娘子昨夜已经见到他，可曾见到他脸上的疤痕？”

“见到了。”

沈从澜眸光微沉，缓缓道：“很巧，犯人脸上的罪刺也是在那个位置。”

书房里的那些异样突然涌入脑海，青檀瞬间明白了沈从澜的意思，冲口就道：“大人怀疑他是楚定坤？！”

“不错，二娘子方才陈述的疑点，更加验证了我的怀疑。”沈从澜皱起眉头，顿了顿，“只不过，楚定坤缺了一根手指，可楚子长十指皆在。”

“楚定坤当年投河自尽，可曾找到尸体？”

“没有，在河边留下衣服和一份遗书。未曾打捞到尸体。”

“所以他可能根本没死。”青檀略一思索，“如果楚子长的一根手指是假的呢？沈大人为何不去验证一下？”

沈从澜：“我不想打草惊蛇。即便真有一根手指是假的，他也可以狡辩是被火烧掉的。”

“字迹总不会有错。沈大人想方设法让他写一些字来比对字迹，岂不就水落石出。”

沈从澜苦笑：“我早就想到这个办法，你可知他如何回复？他说自己被火伤到，不能再提笔写字。”

青檀冷笑，“胡扯，我昨夜亲眼见到他用手提剑。”

“楚子长的妻儿都已去世，楚老爹也已亡故，现在还有个人或许能证明他究竟是谁。就是他早已和离的妻子叶氏。叶氏于数年前远嫁宁县。我已经派人过去询问，估计来回要七天的时间。还请二娘子耐心等候，不要打草惊蛇。”

青檀：“我明白。绑架案没有证据，只凭推测，沈大人对他束手无策。不过，买凶、杀人也一样可以缉拿问罪。替他守门的那两个护卫，我怀疑就是截杀我的蒙面人。沈大人不妨从他们身上入手。”

沈从澜点了点头，“二娘子这个主意不错。”

“对了，孟家的仙人信大人可曾见到字迹？”

“见到。很快就消退了。”