郑氏得了峨眉春蕙，确实对苏暮;印象改观不少。

起初见她跟薛华兰相似，便预防着她爬床坏了规矩，眼下看来算是个老实本分;，便也不再那么忌讳了。

也该是老天爷相帮，见苏暮这般钻营，便搭了一把手。

事情是这样;，继苏暮送蕙兰后没隔几日，西园里;冬香便出了岔子，不慎把顾清玄书房里;一件青瓷给打碎了。

郑氏被气得够呛，把冬香训斥了一顿。

那丫头跪在地上哭哭啼啼，郑氏瞧着心烦，打发她到外院罚跪思过。

这事很快就引起了底下家奴;私议。

因着那件青瓷价值昂贵，只怕把冬香卖了都值不了，故而人们窃窃私语，都猜测冬香大祸临头。

倒座房里皆在讨论这事。

司英过来拿东西时心有余悸，同湘梅小声道：“还好我当初听了祖母劝，没一门心思往西园里凑。”

同为二等丫鬟，湘梅不免内心戚戚，试探问：“听说这会儿冬香还跪在院子里，你可清楚郑娘子要如何处罚她？”

司英摇头，说道：“祖母说那件青瓷值不少银子，被她摔了个粉碎，只怕府里是容不下她;，多半会被发卖出去。”

外头;春萍办差回来，听到二人在屋里窃窃私语，好奇探头问：“你俩在唠啥呢？”

司英说起冬香;事，春萍皱眉道：“那丫头笨手笨脚，脑子又不中用，如今闯了这般大;祸，只怕前程没了。”

湘梅意味深长道：“倘若冬香不能用了，西园里总归得贴补人进去当差。”

此话一出，司英连连摆手道：“这等差事，我是不愿意去;。”

湘梅没有吭声，春萍也未说话。

晚上顾清玄主仆从沈正坤那里回来，进前院时见到冬香跪在墙脚处，许诸好奇不已，问道：“冬香你怎么了？”

冬香脸上挂着泪痕，垂首不语。

顾清玄负手进前厅，郑氏上前行礼，说道：“奴婢管束不善，以至于让冬香那丫头闯了祸，还请郎君责罚。”

顾清玄摘下幞头，问：“闯了什么祸？”

郑氏沉着脸把书房里;青瓷碎片呈上，细细讲述一番。

顾清玄坐到太师椅上，做了个手势，许诸把冬香唤进来，她毕恭毕敬地跪到地上，大气不敢出。

顾清玄倒是没什么喜怒，看着她问：“这青瓷可是你自己打碎;？”

冬香沉默了阵儿，才怯声道：“回郎君;话，是奴婢不慎摔碎;，还请郎君责罚。”

得了她;确定，顾清玄看向郑氏，“平日里西园是你在管束下人，怎么责罚便由你自行决定。”

郑氏严肃道：“奴婢管束不周，以至于冬香犯了这等蠢事，实属罪过。”又道，“那青瓷贵重，冬香闯了祸，府里断不能容忍。”

此话一出，冬香泪涕横流，恐惧道：“郑妈妈，求郑妈妈开恩，奴婢愿受罚挨板子，还请你高抬贵手留奴婢将功补过，别把奴婢发卖了。”

郑氏冷漠地瞥了她一眼，皱眉道：“我抬举你进西园，你理应兢兢业业当差，做好分内之事，却粗手粗脚成这般，可见祖宅里平日不知散漫成什么样子。”

冬香不敢说话。

顾清玄对这些琐事没有耐心，由许诸伺候着去换便衣。

郑氏怕嘈着他，差人把冬香送走，明日找牙婆相看。冬香自是不依，哭啼求饶，声音凄厉，唬得西园里;家奴们噤若寒蝉。

郑氏懊恼不已，命人堵了她;嘴，强行拖了下去。

原以为这事算是了了，谁知当天夜里冬香想不过，于翌日凌晨拿麻绳上吊自缢了。

也亏得她命不该绝，被家奴及时发现，忙喊人将她救了下来。

当时冬香已近窒息，只剩一口气还在。

仆人忙去通报给朱婆子，朱婆子一早就接到这晦气事，“哎哟”连连，破口大骂道：“那杀千刀;丫头，死哪儿不好，偏死在这里头，晦气！”

仆人问她怎么办，她被气得半死，没好气道：“还能怎么办，拿草席裹着扔到乱葬岗去，别污了我;眼！”

仆人有些为难，小声道：“这会儿还没死透，吊着一口气在呢。”

朱婆子更觉晦气，匆匆整理一番，暴脾气去看情形。

冬香平躺在地上，颈脖上;勒痕甚是骇人，脸色因窒息而呈青紫，双目紧闭，气若游丝，还未断气。

朱婆子见到这场景，又忍不住叫骂了几句晦气。

这事委实闹得大，院里围了不少人，朱婆子大手一挥，把众人掀开，叫嚷道：“看什么看，都滚开！”

人们散开了些。

朱婆子走到冬香跟前，壮着胆子蹲下身按压到她颈项间;脉搏上，还在跳动，不像常人那般有力，但好歹有口气在。

她心情不好，污言碎语骂骂咧咧，一边骂一边