话说宋念进宫之日，天还未透亮，折春藏秋拿出她一次都没有穿过的吉服，小心谨慎地给她套上。吉服是以正紫色为主，上头绣着云霞，孔雀纹，很是精美别致。折春藏秋心细手巧，将衣服上的褶皱用火斗熨直，显得更为庄重。

俞琇莹请了京中颇具名气的女画师来家中给宋念作画。画一成，宋念盯着自己的画像端看了许久，自觉画师画得她端庄稳重，末了嚷嚷着要送到淮州给她外祖母看，俞琇莹拗不过她，只好请画师照着画再临摹一幅。

俞琇莹在一旁，仔仔细细叮嘱并告诫：“入了西华门，便是眼珠子都不能乱动，该说的不该说的，都不许乱说，再有宫里的娘娘娘子便是罚你，也得受着，还有太后娘娘若是提及婆母，也只管听着，可听明白了。”

“听明白了，嫂嫂我又不是头回进宫，什么该说什么不该说，我晓得。”

俞琇莹扶额，她还有脸说，想起那会子她刚从淮州回来，陛下叫她去宫里同皇子公主一样读书，一家子哄了好几日，好容易高高兴兴地哄进宫去，老爷子还特意告了假，只等着孙女下学，亲自去接，可还没等老爷子起身，宋念就哭着回来了还说再也不去宫里了。一问才知是两个给皇子伴读的，拿死青蛙吓唬她，老爷子连夜上奏，得了陛下应允，宋家赶忙请了京里最好的女闺塾师来家里单独教她，此番过后，宋念再没进过宫。

“你的那些个平日里玩的小物件儿，小玩意儿一律不准带进宫去。”

“啊？”宋念虽不解却是一一照做。

俞琇莹又往她手里塞了一个荷包，荷包看着不大却重，打开来全是金锞子。

“都是我的？”宋念试探问着，手不歇着将金子倒出来数数。

“哪里是你的，近身伺候娘娘的女官，中贵人见了都要打赏，你头回进宫里面见太后娘娘，又是一个人，里头的人能提点个一字半句，可不比你一人强上百倍。”

看小姑子恨不得把金锞子往怀里揣的样儿，俞琇莹万不放心半威胁道：“若敢暗地里昧了，回来就让你大哥哥管你。”

“哦。”宋念一脸不悦。

俞琇莹又道：“你大哥说了，今儿若是表现的好，夜里带你去街市上玩。”宋念听了又欢喜起来。

车马随从，走哪条路，什么时辰去什么时辰回，俞琇莹早替宋念打点妥当。

一行人路过御街，璞氏楼外围着的人比上回还要多上两成，宋念想起今儿是傅先生和小桑先生最后一场对弈，望着天色，想着时辰还早喝道：“停车。”

当即褪了霞帔坠子和外衫，掀开布帘就要下车。一同跟着的折春藏秋拽着宋念的衣袖好言劝道：“好姑娘，咱们不去凑这趟热闹。今儿头等大事是进宫里，延误了时辰不仅太太怪罪，宫里的太后娘娘才是最要紧的。”平日里宋念都是极好说话，和丫鬟仆子嬉笑逗趣没个主子样，但像是今日说是要去那便是要去，绝不容得左右置喙。

“你们把心放肚子里，我有分寸，必定延误不了。”

话音刚落，人没入乌压压的人群，一溜烟进了楼里。折春藏秋也挤不进去，只得在外头干等着。

宋念轻手轻脚上了二楼，一眼望见韩双，韩双也瞧见了她，遥遥拱手行礼，宋念亦点头回礼。

第一场小桑先生落败，第二场小桑先生险胜，三局两胜，此局正是定输赢的关键。

张永王康二人也在，见了宋念，忙起身，拿衣袖擦了椅子，给她让座。边上的忠信侯府二少爷齐续一声冷哼：“丢人。”一个两个丢了男子气性，对着个丫头俯首称臣。

宋念并不在意只一门心思看棋，执黑的傅先生围住白子，白子几次冲，已是无用。

齐续大笑：“这回姓桑的是输定了，一介山野村夫，有幸入京，已是得了天恩，还妄想蜉蝣撼树，真真不知山外有山，人外有人。”周围之人有应声的，有奉承的，倒无一人替小桑先生说话。

宋念气急：“还没到最后一刻，输赢还未定。”

“你既不服，可敢与我赌上一局。”齐续笃定桑行止翻不了盘了。

“赌什么？”宋念知这忠信侯府的二哥儿，一贯向着傅先生，她心里正堵着一时气急竟接了话。

“三个响头，如何？”

宋念不假思索脱口便道：“好。”

“输了可别耍赖。”

“我说话自然算数。”

片晌过后，小桑先生输了，宋念也输了。

齐二郎喜不自胜，十分得意地翘起了二郎腿。

“磕吧，大小姐。”

宋念仍看着小桑先生。

“怎么，宋大小姐说话不算话了？”

边上的韩双开口相劝：“齐兄，不如算了，她的身份在京里难挑捡出第二个来。近来，宋大人又升了一步。宋家一得圣心，二得殿下器重，你下她的面子，传出去也于你无益。再者，一动不如一静，你二人平辈，若真跪了，也