昭王给了乌棠一个名正言顺回京的借口——勤王救驾。

乌棠率领京畿道六万大军自大明宫左右银台门而入，接着兵分南北两路，武力控制了宣武门，紫宸门，宣政门，包围了紫宸殿和宣政殿。汤娪率领关内道四万大军自丹凤街突袭丹凤门，随即控制住左右金吾卫，把守含元殿，与乌棠里应外合，很快就占据了整个大明宫。

只是时间有些不凑巧，刚好与皇帝一前一后。

乌棠身着甲胄出现在宣政殿，众臣皆是一惊。乌棠这架势是救驾呢，还是逼宫呢？不过五十多个朝官被昭王幽禁了近乎两月，不少人都精神恍惚。虽然昭王每日都命人提供饭食，但是这样的日子还不知什么时候是个头，人人自危，哪里还会顾及朝纲。

乌棠就立在乌桓身后，“儿臣救驾来迟，请母皇恕罪。”

乌桓转过身，盯着乌棠。一年半了，她就筹谋出了个这？身为储君就是要狠，不可徇私，否则日后如何服众？“救驾？朕看你是想造反吧？”

“儿臣不敢。”

乌桓眯着眼，质问道：“不敢？天下诸事，你何事不敢？”

“儿臣愚钝，不知母皇此话何意？”

乌桓冷哼一声，“也罢，前尘往事朕过往不咎，如今你救驾有功，要何封赏？”

“儿臣所求之物，母皇怕是不允。”乌棠沉声：“儿臣斗胆，恭请陛下殡天。”

“放肆——”乌桓暴怒：“金吾卫何在，还不将这叛臣逆子速速捉拿！”

“母皇何必动怒，若是您不肯，儿臣自然也无可奈何。”

乌桓咬牙切齿，怒极：“百官在此，你想落得个弑母之罪，为天下人耻笑吗？”

乌棠听罢不由地嗤笑一声，“母皇都不在意，儿臣自然也不甚在意。”乌桓当年逼宫逼迫先皇禅位，此事人尽皆知。至于名声……她凶名在外，哪里还有什么名声可言，又何须在意？

乌桓高喝一声：“羽林卫何在，将这逆子拿下——！”

围在宣政殿的禁军对皇帝的命令恍若未闻，个个严阵以待。方才乌棠从外面走进来时，这些军士也未加阻拦，反而让其通行无阻。

乌桓闭眼，无奈叹息，也不再言语。果然是青出于蓝而胜于蓝。

南北衙禁军恐怕早就落到乌棠手里了吧。乌棠当了二十五年的太女，十四岁就随军历练，上阵杀敌，多年来在军中颇有威望。京畿道一半的常备军都跟随乌棠打过仗，她积威甚高，凭她的手段控制南北衙禁军也不足为奇。乌桓懊恼，她早该想到的。

乌棠看着乌桓一副无计可施的模样，觉得好笑，皇位权力是她一生所求，如今她就亲手毁了她之所求。

“母皇莫急，今日百官齐聚，儿臣有一事还请母皇解惑。”

“八年前突厥败兵，儿臣丢失陇右道玉门关以西疆土，不得已退踞肃州……”乌棠仿佛在回忆当年之事，“可母皇却并未苛责儿臣，不知其中缘由？”

当年黄河水患她调动安北都护府驻兵，就被皇帝废黜。而八年前她败兵被西突厥攻占陇右道大片疆域，皇帝都一言不发。

乌桓缓缓睁眼，“往事已矣，朕既往不咎，你又何必再问。”

乌棠攥紧了剑，往事已矣？好一个往事已矣！“陇右道安西都护府的两万四兵马，北庭都护府两万人马，在母皇眼中，不过是往事而已？”她虽不是什么好人，但那些军士也是跟她一起出生入死的战士，都是活生生的人命，就这么不明不白地死了，凭什么？多少年了，她对此一直耿耿于怀，这就是埋在她心里的一根刺，她势必要求一个缘由。

“那你想如何？”

“儿臣想知道当年突厥为何会得到的我军的排兵布阵图。不知母皇可否为儿臣解惑？”

乌桓冷声呵斥：“孽障，你这是何意？”

“儿臣仓皇出逃，本欲调动陇右临洮军，河西赤水军，合计十万大军反攻，收复失地，母皇何故阻拦——？”乌棠请兵的折子被驳回，乌棠也被乌桓强行召回京畿，皇帝以为乌棠所言不过是败兵推辞，并未严查，就将此事搁置。乌棠私下调查时，竟然发现当初涉及此事之人不是被杀就是被流放，朝野上下竟然都默契地三缄其口。

乌桓叹了一口气，不愿意多解释。“胜败乃兵家常事，你何苦执着于此？”

“儿臣每每思及此，便不得安眠。”乌棠叹惋：“不过功夫不负有心人，儿臣这些年还真寻了些蛛丝马迹。”

“除了当年葬身火海的使御大夫，兵部尚书陶姝也辞官自缢，母皇可否告知其中缘由？”兵部尚书下辖兵部司和职方司，负责军队调动和边防警戒。当时安西和北庭与西突厥两方对峙，双方严防死守，可突然一场夜袭焚尽了粮草和大帐，突厥趁乱大肆屠杀兵士，而后兵部尚书辞官自缢，叫人不得不心生怀疑。

乌桓垂眸，“陶姝与突厥勾结，不慎泄露边防图，朕顾及她颜面，叫她自行了断。”