进京赶考的举子落脚于京城，经济状况较好的举子会选择居住在长安街东。街东主要聚集着各大贵族、官僚，环境更为安定。反之，经济实力相对差一些的举子则会住在城内相对复杂偏僻的地方，比如街西。

另外，借住寺庙或者道观也是很多举子的首要的选择。一来道观寺庙的租赁费用相对便宜，与僧人谈诗论文也能颇受启发；二来书籍乏匮，需重金购买，非一般人能够承担，而山林寺院的藏书丰富，正好为举子们提供了天然的便利。

春闱前一月，廖九缨便是在寺中借住，直至放榜后才又在街西赁了一间房。房租按间算，月租不过半贯钱，当然也有条件稍好一些的房屋，但月租金一贯钱，少说也要七百五十文。廖九缨手头并不阔绰，只选了稍次一些的普通房间。此间房左右不过七步，东西不超六步，狭窄昏暗，油瓦（透微光又可遮雨）采光，可以称之其‘断帘飞熠耀，当户网蟏蛸，曲突翻成沼，行廊却代庖’。

这日，莫约酋正一刻，廖九缨正在房内温书，便听到一阵时而缓慢又微弱，时而急促又尖锐的敲门声，廖九缨刚解开门栓，就被一股力道挤开了门。

徐斐原先背靠在门上，门板一离，她就直愣愣地往地上摔，幸好被廖九缨接住，才没砸在地板上破相。

“廖酉承——”徐斐被这一摔，脑子清醒了不少，大大咧咧地扶着墙坐在墙根底下的杌子上。

廖九缨看了一眼外面，天蒙蒙黑，廖九缨赶紧拴上门。也幸好如今坊市宵禁制度放宽了不少，一更至五更是宵禁，金吾卫会于街道查巡，要是依着徐斐这莽莽撞撞的性子，还不得被金吾卫逮去鞭笞三十。

“代真，这么晚了，怎么还到处乱跑？”廖九缨给徐斐递了一碗水，心想街东到街西还挺远的。

徐斐靠着墙半眯着眼，看到廖九缨递来的水摆了摆手，没有接。旋即那五指攥成一拳，砸在自己胸膛上，“酉承，我不甘心。”

廖九缨放下碗，抿了抿唇，像徐斐这样的天之骄子，豪门贵女，一朝落榜定然是心灰意冷，大受打击。

“代真，我且问你，当日殿试之上，有一策问，问曰‘胡虏来犯，兹理何从？’，你是如何作答的？”

徐斐茫然地摇摇头。

“代真一向察言观色，怎不知其中深意？”廖九缨坐在另一侧，半垂着眸子，“十年前陛下兵败突厥，安西北庭相继失守，为当今大痛。胡虏来犯，安敢不战？”

“代真，如今朝堂波云诡谲，陛下与氏族，且战？且止？”

陛下新开武举，为的就是挑选天下武艺高强之人，将其收入囊中为其所用，养兵千日用兵一时，收复失地，今上势在必行。此策问便存着试探之意，考生若是拘泥于题目，未考虑出题者的意图，便是答得再巧，也不得帝心。另则，如今朝堂氏族势大，皇帝恩开科举，其意便是擢选寒门入朝与氏族牵制，若是不战而退，岂非纵容其越发肆无忌惮，威胁帝位？

徐斐仰着头，后脑勺抵着墙，静默了一瞬才低声呢喃，“原来如此。”

刺啦——轰隆——

一道闪电，照的屋内曝亮，轰隆的响雷声接踵而至，如此间错交织，循环往复四五次。大风也凑起了热闹，风奔走于坊间街道，呼啸着、怒吼着，引得一众草木竞折腰。门窗哐哐作响，纸糊的窗纸仿佛快抵挡不住了，便讨好似的开了个小口儿，烛火也弯了腰，火焰不住地摇曳，火光时强时弱，印在墙上的影子也张牙舞爪起来，极为骇人。

大雨将至。

徐斐撑着墙，慢慢站起来，向廖九缨拱了拱手，“多谢酉承，叨扰了。”

廖九缨开了门，徐斐慢吞吞地挪着步子往门外走去。夜间那一缕微弱泛黄的光，随着廖九缨闭门也消失不见了，扑面而来的如柱的滂沱大雨，直欻欻地落在脸上，掠夺了呼吸，道上只余了徐斐一脚步蹒跚的不归客。

一刻钟之后，廖九缨又开了门，提着灯笼执着一把破伞，在门口向西五十米处的位置找到了跌在墙角的徐斐。

……

四月二十七，文武进士及第的六人都直接被皇帝正式授予官职。邱濂乃从六品的翰林院修撰，廖九缨和陈媛均为正七品的翰林院编修。霍昉被授为正六品的右千牛卫千牛备身，高兖和卫芸为从七品的折冲府校尉。

除却被皇帝授予官职的六人，其他二三甲进士若想入仕，须通过吏部铨试，才能释褐除官。吏部试为入仕的关隘，并非及第士子都能轻易通过，未能通过吏部铨选的大有人在，有些甚至出身二十年而未获录用。

吏部试亦称“释褐试”，也叫“选试”或“关试”。其录取标准是四项：一是「身」，要求“体貌丰伟，仪表端正”；二是「言」，要求“言辞辨证”；三是「书」，要求“楷法遒美”；四是「判」，要求“文理优长”。

吏部铨选为通常仕进之路，而制举和吏部科目选为快速仕进之道。已获出身资格（进士出身或明经出身）的考生，科目选合格就可以