长安县衙大堂，县令连同县丞、主簿和县尉连夜审理虎铮。大堂内灯火通明，列队公堂的衙役、公人严阵以待。正堂上，县令端坐在公案之后，县丞和县尉在两旁就座，主簿执笔记录。

衙捕高喊肃静，可县衙后院那棵大槐树上归巢的乌鸦却一阵阵‘呱呱’的聒噪起来。

县令抓起惊堂木，啪的一声，“带人犯！”

两个衙役抓着虎铮两腋把人拖了进来，虎铮的头软软地垂着，上半身也软软地垂着。衙役松了手，虎铮‘咚’的一声摔在地上。县令见状皱着眉乜了一眼旁边的县尉，低声训道：“怎么，你们用过刑了？”县尉轻飘飘地看了一眼典狱史，后者立刻垂下头来，这就是默认了。

“不立案卷，不问口供，怎么能私下用刑？你们……你们这是屈打成招！”县令压低了声音训斥着。县丞扫了一眼对面端坐的主簿，主簿微微颔首，接着将一叠案卷放在县令面前的公案上。县丞贴着县令的耳朵低声道：“大人有所不知，这个人犯已经是第三回进来了，前两回都被他给逃了……上封催着紧，下官不得已出此下策，这也算未雨绸缪。”

县令翻了卷宗，重重叹了一口气，“堂下，本官看了你的立案官司。你偷窃成性屡教不改，还三番两次越狱逃窜。这些罪状你认是不认——？”

“……不认。”虎铮瘫软在地，他浑身松软无力，但还是拒不认罪。县令看着堂下人犯的惨状心有不忍，莫非这其中还有什么隐情？

“既然不认，那就用刑！重刑之下，事情必能水落石出。”县丞冷哼一声，“大人，此人分明就是在狡辩，之前捕头就在他住所搜出诸多失窃官物，京官仆从业已指认，人证物证俱在，他却拒不认罪。而后入狱又打伤我无数衙役越狱潜逃，真是罪上加罪！大人若是不信，三班衙役公人俱在，一问便知！”

“果真如此？！”县令环顾一圈，县尉和典狱史都点头示意。

“动刑！”县令抓起了惊堂木，啪地拍了下去。

两旁衙役手持水火棍，一人一棍接替着行刑，不多久虎铮后背就鲜血淋漓，他趴在地上了无生息。一盆凉水兜头泼下，虎铮悠悠醒转。连一旁的典狱史都不由地感叹：“这小子可真够能挺的，打成这样还不承认。”

县令怒目而视，“小子，我劝你如实招认，也免得皮肉受苦。”

虎铮忍着剧痛抬起头来，颤声道：“我……不认。”

“你！”县令勃然大怒，一把抓起签筒里的刑签，可转念一想，又慢慢地放了下来。她平静了一下情绪，将刑签插回签筒：“也罢，本官念在上天有好生之德，今日且放你一马。来人，把他押下去，明日再审。”衙役们拖起虎铮向堂下走去。

“且慢！”拖着虎铮的衙役动作停了下来。县丞低下头去，附在县令耳边轻声道：“大人，此人犯落网一事具已报知京兆尹，上封的意思是要明日午时即刻行刑，明正典型。若是明日此人还拒不认罪，岂不是误了吉时？”

县令冷哼一声，“审案审案，如果还没有审就定了案，何必还要我们来审？”这可是驳不倒的理，县丞刚才还慷慨激昂，这一下子尴尬在那里，哑口无言。

主簿这个时候开口：“大人，事急从权。这人犯本就罪行累累，若他认罪就责处不认罪就释放，那要我朝刑法刑律何用？国家法度何在？大人，万望三思而行啊！”

县令咬着牙关看了一眼虎铮，撩起袍子出了大堂。

主簿看了看县尉，正声道：“给他画押。”一旁的衙役取了主簿手上的供状，快步走到虎铮面前一把捉住他的手，大拇指就着他嘴角的血重重地摁在供状上。

“把他关到大牢，好生看管。明日午时之前别让他断了气。”典狱史点了点头，命左右衙役拖着人往大牢走。

虎峥被关押在长安县衙的监牢里，先前受过一番刑罚后，虎峥已经奄奄一息。

“小子，你也是个苦命人，不过你这回可别再寻思着要逃狱了，县尉已经命兵曹拨重兵镇守大狱，就是为防备你越狱。”牢头叹了一口气，上头吩咐过，今夜好好招待他，因为明日午时三刻要将他押赴刑场，斩立决。“明日午时京兆尹联同长安县令共同监斩，你要是运气好，赶明儿投胎投个富贵人家。”

虎峥动了动嘴唇。牢头好心给他喂了一口酒润了润皲裂的嘴皮，“孩子，你今晚要是没挺过去，对你倒也是一个解脱。”

卯时，晨光微熹，光影穿过牢笼照到虎峥身上，一缕发丝覆在虎铮口鼻处，纹丝未动。

牢头见状赶忙请示了典狱史，典狱史拿不定主意又将此事层层汇报给县尉和县令，县令认为兹事体大不敢私下处理又去京兆府见了京兆尹说明此事。京兆尹最终拍板，重犯业已伏诛，此案已了，日后不必再提。

虎峥的尸身被官差裹了草席子扔在乱葬岗，无人为他收尸。躲在远处的田莽望着两个官差骂骂咧咧地走远了，才回头去寻虎峥的尸身。

翌日，京城下了一场大暴