时间暂时回到半个月前。

天未亮, 伴着院中的公鸡咕咕两声，夏原吉已经如往常一样, 从床榻上起身。

简单洗漱之后, 便往屋外小院走去。

这小院，并非他的小院，乃是一朴实人家, 将院中一间屋舍租赁给他，只因他愿意教他们的孩儿认字，便将租金折了又折, 不止如此, 还时常为他留饭。

夏原吉感谢主人家, 因素来起得早，便会在出门之前, 为主人家打扫庭院, 整理鸡舍, 也都是些随手的事情。

等到掩了院门，他独自走在行人稀疏的街道上。

他住的，离皇城远。

自是舍不得雇车马轿子，便每日早起些, 多走走, 正好在这路上，可以学而时习, 温书回顾。

当中书舍人的时候, 夏原吉一贯的回顾目录, 是经义书籍。

但自从朝廷下发了术数书后——说来也巧，这时候，夏原吉也从中书舍人, 升为户部主事——夏原吉的每日书籍，便变成了术数解题。

出门时先看两道题目。

走在路上的时候，开始细细思量解决办法，思到了，便轻轻一击掌。

一般没拍三五下，皇城便遥遥在望了。

只是几日时间，夏原吉已经喜欢上了术数书，觉得每日早晨，能这么做出两三题来，便如清晨一瓢泼于脸上的凉水，整个思绪，都清清爽爽、干干净净。

正自开心间，斜刺里突然插出一辆马车。

道路明明宽得很，这马车正中央不走，偏偏往夏原吉所走的边角挤，挤得夏原吉不得不停下避让。

这一避让，便看见了马车前悬的灯笼上的字。

“茹”。

这姓氏委实独特，不用多想，便是现任兵部试尚书了。

正好，此时马车也停了，夏原吉拱手行礼：“下官见过茹尚书。”

那车帘，被一只手掀了起来。

灯笼幽幽的光，只笼罩在马车外边，却似透不过那掀开的车帘，照入其中。

夏原吉所能见倒的，便也只有那只掀了帘子的手。

这也不过一瞬，下一瞬，那手缩了回去，车帘重重打在马车壁上，好大一声响！

响声中，还似传来了一道同样沉重的冷哼。

夏原吉：“？”

他站在原地，不明所以，只见那马车，复又被马车夫抖了抖缰绳，马儿得得，车轮轱辘，冷冷往前去了。

这是怎么了？

我何时得罪了茹尚书？

正自困惑之间，有人自后头拍了下夏原吉的肩膀：“维喆！”

夏原吉回头，见来者不是别人，正是与自己同为户部主事的同僚姚原礼。这位同僚素性豪放，拍了夏原吉的肩膀后，便将手中热腾腾的包子递出去。

“早饭还没吃吧？吃这个吧！”

夏原吉也不客气，道了声谢，便将包子接过，袖入袖中，等进入官署吃。

说来，进了户部之后，便有了许多新的同僚，又适逢陛下发下术数书，户部的同僚们时常聚在一起讨论术数题，说得多了、久了，难免吃吃喝喝，大家便将家中带来的食物分享。

夏原吉自然随俗。

只是他吃得简单，不过粗粮馒头而已。

大家接了他的食物，也是客气道谢，但这位姚原礼，接了直接入口，自自然然。

由是，两人的关系便逐渐好了起来。

姚原礼：“今日又是走路来的？维喆你住得那么远，天天走路，吃得消吗？怎么不和同僚一起，包辆马车往返？”

一人坐马车，自是贵的。

但几位住得近的同僚，一同包下一辆马车，其实费用倒是还好，不至于形成负担。

夏原吉只是微微一笑。

之前他的中书舍人，为从七品，月俸七石；现在是正六品，月俸十石。这些俸禄，大手大脚，自是多少也打不住；但若只顾生活所需，倒也绰绰有余。

只是他无家底，老母还在汨罗，想要尽快将老母接来南京奉养，便得多勤俭、多积攒。

姚原礼见夏原吉不答，也不纠缠，转而神神秘秘一笑，凑近了说：

“维喆知道他为何如此吗？”

说着，下巴往前抬了抬，显然，说的不是别人，正是刚刚离开的茹瑺。

夏原吉诚实地摇摇头。

“维喆要有大气运了！”

“？”

“消息是从宫内传出来的……”说到这里，姚原礼看看夏原吉，这位原本的中书舍人，按说，应该是消息最灵通之辈，只是这些日子里大家轮番打探亲近，也亲近不出一丝宫中的事情，简直像是蚌壳精转世。

“说是茹尚书，下回是进不去太子灵堂了！”

这太子灵堂有故事，如今已经是朝中