西华门外，早有一位年岁稍长的姑姑候着。

宋念还未下车，那姑姑一边伸手搀扶一边笑道：“县主一路可好？太后娘娘早盼着县主来。”

待宋念站正，这姑姑敛起笑意，恭敬拜道：“老身姓盛，见过县主。”

“姑姑请起。”

盛姑姑又道：“请县主随老身入殿。”

折春藏秋要跟着一同进宫，盛姑姑因而笑道：“两位姑娘就在外头候着罢，宫里头不缺人伺候。”

宋念跟在盛姑姑身后端正地走在宫道上，来往的小宫人停下给盛姑姑行礼。至于宋念，盛姑姑一一为之先容。小宫人在得知宋念身份后，忙向其行礼，宋念依照着回礼。

“都是些身份低微的宫女，县主不必回礼。”盛姑姑嘴上提醒。

“翁翁婆婆说要回礼的。”宋念轻声解释着。既是将军和公主的意思，盛姑姑不敢再多言。

七拐八绕的，终于到太后的宫中，宋念上下打量着，太后宫里外有近侍祗应，内有宫女侍候，皆敛声屏气，动也不动，待到召唤时，一律又能从容应对。

宫殿里立着不少人，却都不敢发出半点声响，就如同架子上的瓷器和墙上的书画。

宋念在外殿等着，百般无聊下，回想起方才那盘棋，傅先生技高一筹不假，可桑先生这点子年纪，已能打得他左支右拙，还有那个姓齐的，瞧着也是……

正想着，内官报：“衡阳县主到。”里面传唤宋念进去，她移步进殿，福身跪拜：“遂安郡主次女衡阳，叩问太后娘娘慈安。”

一阵寂静过后，座上之人笑道：“粹娘，你瞧，成不成？”

“老奴自是觉得好，只怕太后眼界高，瞧不上。”

“想是你胡诌，我怎么不喜欢。”

宋念一向天不怕地不怕，此刻却是不敢乱动。

“过来。”

闻言，宋念缓缓起身谢礼，碎步走向太后娘娘。瞧着眼前慈颜善目的老妇人，宋念并不害怕。

“再近些。”太后的一双眼比不得年轻时候明亮，只得叫宋念再近些。

太后手缠佛珠摸着宋念的手道：“你们兄妹四个，属你最像你阿娘，难怪你姐姐不让我见你，瞧见你我又想起遂安来，你那时小，不记得了，你母亲是天底下最柔顺孝顺的了。”

说道伤心处，太后抹起了泪来，宋念虽没见过亲娘，心中亦是难受，只低头不语。

太后身边的老嬷嬷粹娘笑道：“太后不必伤心，这往后有县主替郡主孝顺着您。”

太后由悲转喜：“正是了。”

“这紫的倒不如红的，同尚衣居的说，下回子换了红的来。”太后指着宋念的吉服，盛姑姑当即应下。

红色是比紫色更加尊贵的，太后瞧宋念好模样，好福气，一眼就喜欢，只是不知她性子如何，当下又问了许多话，几句话便验出宋念是个无拘束的性子，于是更加喜爱。又怪道：“我不叫你，你也不进宫来。”

宋念见这老人家不讲理，嗔怪道：“我可不来，宫里有人拿死了的干□□吓唬我。”

太后怒道：“谁敢？”

粹嬷嬷是知道他们小孩子家的小恩怨，伏在太后耳边轻声说道：“广怀郡王使唤人吓唬县主。”

太后并不多喜爱自己那个四孙子只对外吩咐：“再不许四皇子见念姐儿。”又嘱咐宋念不去理会四皇子，以后时常进宫来玩。

太后说得起劲，经粹嬷嬷提醒，才想起正事儿，问道：“听徐四那小子说，你斗茶厉害？”

“我不成的，不过得他几句抬举罢了。”宋念也不知徐御胡乱说了什么。

“我这儿有个人，极爱斗茶，我也爱看斗茶，今儿遇上了，也算巧，你二人比一场，也算给老婆子我高兴高兴。”

“那只能比一场。”若是同上回那般点给四五盏，颤了手，那可不成。

“好好好，就比一场。”太后见她答应，随即爽快允诺。

说完太后又寻个由头出了内殿，让宋念先候一会儿。宋念见太后娘娘出去，忙把大嫂嫂给的金锞子散给宫人，不散完回去可不好交差。宫人见县主深得太后喜爱，连正经孙儿广怀郡王也远不如县主，这县主出手又大方，宫人皆簇拥上来轻声谢赏。

一炷香后，又有宫女引了宋念去了外殿。

外殿一张大方桌上隔着画屏，殿内点了安神香，烟雾正缭绕着。画屏后确有一人，看身形，像是个郎君，只瞧不清相貌。宋念心中腹诽既太后娘娘身边之人，无论是谁，赢了必定讨不了好，安安稳稳地输了就是，她不管旁的，心里已在思索夜里和哥嫂去哪家酒楼吃酒。

太后斜靠在榻上，笑容可掬地看着画屏两方的二人，不时还点点头，不知作何缘故。

二人落了座，慢慢地碾茶，罗茶，烘盏，候汤。

太后到底是太后，宋念面上的一丁点浮躁，也逃不过她的慧